程能林，湖南大学教授。1962年华东师范大学研究生毕业。曾任湖南大学工业设计系原主任，研究生部主任，全国普通高等学校工业设计专业教学指导组组长，享受国务院专家特殊津贴。在工业设计学科建设中，1993年获国家级优秀教学成果一等奖。主编《工业设计概论》《工业设计材料与工艺》《机械工程手册》第二版第七篇《产品造型设计与人机工程》《产品造型设计手册》等12本著作和教材。曾担任中国工业协会常务理事。
在那个百废待兴的年代，第一机械工业部看得比较远，认为中国的工业产品要提升品质，外观质量很重要。因此，一机部就跟日本的国际事业协力团取得了联系，争取了这个项目，因为湖南大学的专业覆盖面比较大，就把这个项目交给了湖南大学。程能林担任系主任后，既不偏向“艺术人”，也不偏向“机械人”，就强调设计的本质、设计的本源，强调设计的本质的道路怎么走，同时也参考了欧美的教学体系，强调数学、物理、化学等学科的重要性，为湖南大学工业设计打下了良好的基础。
《设计》：机械工业部当初为什么选中了湖南大学？
程能林：那时候百废待兴的情况之下有一个问题，就是我们国家的产品质量比较差，尤其是外观质量，因为那个时候思想还比较禁锢，你讲外观质量大家都不认同，东西只要能用就行了，漂亮是资产阶级的东西。但第一机械工业部看得比较远，认为中国的工业产品要提升品质的话，外观质量很重要。因此，机械工业部就跟日本的国际事业协力团取得了联系，争取了这个项目，后来就把这个项目就交给了湖南大学。
当时曾选了好几个地方，一个是上海，因为上海工业技术比较好，还有一个是广州，而湖南省的经济基础并不好。选中湖南大学，有两个因素，一个是因为湖南大学的专业覆盖面比较大，比如有金属防腐专业，本身就解决外观的质量，如电镀涂膜、塑料包装等，这是其他学校没有的；其二，湖南大学有建筑学专业和机械专业。这几个专业加在一起，作为综合性的学科来考虑，最后机械部选定了湖南大学。
第一届工业设计毕业生合影
《设计》：当初您是如何加入这个研究班的？
程能林：我是1962年上海华东师范大学化学系研究生毕业的。因为当时学校要筹备一个新的专业要求比较高，调我的原因可能我是研究生毕业的，所以阴差阳错地就调过来了。现在看来也是命里注定让我从事这俩个密切相关的专业。化学是一门研究物质的性质及其变化规律的学科；设计是一门研究形态或样式的变化及其规律的学科。一个研究物质；一个研究非物质，有物就有形，物作用于人的肉体，形作用于人的心灵。前者解决生存问题，实现人的生存价值；后者解决享受问题，实现人的精神价值，共同创造一个和谐的生活环境和生活方式。这两个专业都被我实践了，现在看来我是非常幸运。出版“溶剂手册”共5版，30年220万字。“工业设计概论”前3版10万册。
高等工业学校工业造型设计教学指导组在湖南大学工业设计系检查教学与指导
《设计》：当时研究班是怎样的授课形式？
程能林：第一期来的是吉岡道隆和永田乔先生。吉冈先生主要是讲，永田先生主要是做。上午吉冈先生讲，下午永田先生就带大家做作业。
对于学员的来源，机械部可能也有所考虑，中央工艺美院来了两个，还有一位也是比较有名的，广州也来了两个，另外几个大学来了很多人，还有就是大的企业代理商，大概几十个人。位置就是在现在的办公楼的对面，二楼专门开辟一个教室，一个大的房间给学生做作业。具体上课情况我不太熟悉，我就负责给大家安排，需要什么东西都我来安排。
应该讲效果还是不错。当时的中国，工业设计还没有开展，大家不明白工业为什么要设计。当时国家对整个专业的情况不清楚，而且整个国家搞工艺美术的人很多，都认为这是搞工艺的。实际上工业设计跟工艺美术是两回事。我记得当他们做了很多作业，其中有些学生做得非常好。
吉冈先生每天准时到，到了以后他就把打字机打开，那时候还没手机，没电脑，他拼命地打字，很辛苦，做事很认真，很疲倦，天天晚上搞到十一二点钟，睡觉睡得很少，确实还是蛮辛苦的。
在千叶大学设计学科森典彦主任会面
在千叶大学与永田乔先生的会面
在台湾举办海峡两岸工业设计研讨会上发言
《设计》：请讲讲四合院里的故事。
程能林：现在四合院在全国小名气了。当时我已经担任系主任了，为了争取四合院，跟学校讨论了很久。当时的四合院被环境工程系占了一半，另一半给设备处占了。后来跟学校里不断地讨论，不断地研究，慢慢把它腾退出来了，最后变成完全我们自己的一个学院。这个学院有模型社，在中楼给我们做上课用的专门做专业教室用的，另外有个小的空调教室，有时候开会、学生答辩都在那里面进行，很温馨，而且还种了一棵树，这个树现在已经长得很大。
我谈不上什么设计之路的开拓与奠基的，我做不到这一点，但是我全力投入，全心全意地投入搞工业设计专业。当时上课开会的时候也有谈不拢的情况，因为学员一部分来源于机械类专业，一部分来自于艺术类专业，艺术人强调艺术，强调外观形式，机械人则强调功能。这两个词在开会的时候很难得到一个统一的想法，因为各自强调的点不一样。
全国所有的高等院校到我们这儿来采访的人也很多，因为我们毕竟发展较早，基础是打得比较好的，我们的教学计划也经常给他们看。我们的基础打的比较好，所以我们系里没什么争论，因为我当系主任以后，两边都不偏向，就强调设计的本质，设计的本源，强调设计的本质的道路怎么走。
我举个例子，现在搞工业设计，大家都强调用电脑，1997年我到台湾去参加海峡两岸工业设计研讨会，最早第一次研讨会的时候，我还带了我们学校的版面到台湾。他们是一到三年级不用电脑，到了四年级要全部同学用电脑去设计。在日本的教育计划里，前两年强调硬件，把基本功什么的做好，后两年再强调软件。
永田乔最大的优点就是很热心，他给了我一套日本各个高等学校的工业设计计划，包括德国的、美国的。我把他们，教育计划仔细看了一下，他们强调基础的教养课程，一共124个学分，68对76，这68个学分全部是教养课程，包括学外语、学数学，什么都要学。到后来76个学分当中，再接触到你的专业，它比较强调，尤其是日本的意匠学科。
所以我们开始也强调这一点。我刚开始办这个系的时候，我们强调数学、物理、化学。我学化学，我还教给他们一点儿化学。开始研究生计划也是我们制定的。很多学校来了，包括上海同济大学，详细地了解了我们的教育计划，跟我们进行讨论、研究，其他还有很多学校都来过。